Dyslexie : Hérédité, Maladie, Causes... Démêlons le Vrai du Faux

Encore aujourd’hui, la dyslexie est entourée de nombreux mythes.

Et ces derniers ne sont pas sans conséquences. En effet, ils peuvent empêcher les enfants de se construire une image positive d’eux-mêmes et d’accéder au soutien dont ils ont besoin.

Aujourd’hui, je vous propose de démêler le vrai du faux sur la dyslexie (maladie, hérédité, traitement…)

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En Bref

La dyslexie est-elle une maladie ?

Non, c’est un trouble du neurodéveloppement causé par un fonctionnement cérébral différent, présent dès la naissance et qui dure toute la vie.

Entre 6 et 8% des élèves en France, mais 2 enfants dyslexiques sur 3 ne seraient pas diagnostiqués, notamment les filles.

Oui, elle a une forte composante génétique : jusqu’à 70 et 80% du risque de développer ce trouble pourrait être d’origine héréditaire.

Non, elle persiste mais s’exprime différemment : fatigue cognitive accrue, lenteur de lecture, difficultés d’organisation et erreurs d’orthographe persistantes.

Non, aucun médicament ne guérit la dyslexie. En revanche, l’orthophonie et les aménagements scolaires permettent de compenser efficacement ce trouble.

La Dyslexie est une Maladie.

Faux. La dyslexie est un trouble du neurodéveloppement. Il est causé par un développement et un fonctionnement du cerveau différents. 

En d’autres termes, la dyslexie n’est ni une maladie ni un problème d’éducation ni un manque d’intelligence

La dyslexie se manifeste, entre autres, par des difficultés à lire et écrire :

  • Confusions entre certaines lettres (b/d, p/q, f/t, n/r…) ;
  • Confusions entre les sons proches (p/b, t/d, on/ou…) ;
  • Inversions ou ajouts de lettres ou de syllabes dans les mots ;
  • Ou encore une fatigue importante et des problèmes de mémoire…

Attention :

Une maladie est une altération de la santé qui survient à un moment donné et que l’on cherche à soigner. À l’inverse, un trouble du neurodéveloppement est une différence de construction du cerveau présente dès la naissance, qui dure toute la vie et qui nécessite une adaptation plutôt qu’un remède.

Comprendre et accepter cela est particulièrement important.

Cela change notre regard sur ce trouble, et celui des enfants qui peuvent ainsi se construire une image positive d’eux-mêmes tout en bénéficiant du soutien nécessaire.

En France, Plus de 1 Enfant sur 15 est Dyslexique

Vrai. On estime qu’à ce jour, entre 6 et 8 % des élèves en France pourraient présenter une dyslexie. Toutefois, ce taux pourrait être en réalité largement sous estimé. 

En effet, une étude de 2019 met par exemple en évidence que 2 enfants dyslexiques sur 3 ne seraient pas diagnostiqués. Ainsi, la prévalence de la dyslexie pourrait être en réalité 2,7 fois plus élevée.

Mais alors pourquoi ?

Plusieurs pistes peuvent expliquer ce sous-diagnostic, parmi elles :

  • L’exclusion des dyslexiques qui réussissent malgré leurs difficultés (adultes en emploi, étudiants performants grâce à des compensations massives)
  • Les enfants issus de minorités et/ou de milieux défavorisés sont significativement sous-diagnostiqués ;
  • Le sous-diagnostic des filles qui ont tendance à être plus silencieuses et conformes alors que les garçons ont davantage tendance à développer des comportements perturbateurs en classe. Les filles restent alors invisibles alors que les garçons peuvent être suivi, à tort, pour un TDAH.

L’Apprentissage de la Lecture est le Principal Révélateur de ces Troubles

Vrai. Une lecture lente et hésitante est souvent un indicateur évident pour déceler la dyslexie chez les enfants à la fin du CE1.

Cela dit, d’autres signes peuvent permettre un repérage en amont :

  • Avant 2 Ans : un retard sur l’Apprentissage de la Marche à 14,6 Mois Pourrait Être un Premier Marqueur ;
  • Entre 2 et 3 ans : des phrases courtes, une faible complexité syntaxique et des difficultés à prononcer correctement les mots 
  • Entre 3 et 5 ans : Difficultés à Manipuler les Sons (trouver des rimes, découper des mots en syllabes) et Confusion des Repères (devant/derrière, dessus/dessous)

La Dyslexie est Héréditaire

Vrai, en partie. La dyslexie a une forte composante héréditaire et peut se transmettre d’un parent à l’enfant. Les estimations actuelles suggèrent que la génétique pourrait représenter jusqu’à 70-80 % du risque de développer ce trouble.

Important : Le repérage précoce est pertinent lorsque plusieurs signaux persistent ou s’accumulent et tout particulièrement lorsqu’il y a des antécédents dans la famille. 

Pour ce faire, rapprochez-vous d’un professionnel qualifié (orthophoniste, médecin, psychologue).

La Dyslexie est d’Origine Psychologique

Faux. La dyslexie est un trouble neurodéveloppemental d’origine mixte (génétique et environnementale). Précisons toutefois que certains facteurs environnementaux peuvent également jouer un rôle et que ce trouble n’est pas un signe de manque d’intelligence.

Les recherches montrent que ce trouble serait lié à des anomalies congénitales dans le développement du cerveau, en particulier dans l’hémisphère gauche.

Par contre, un enfant présentant une dyslexie est plus à risque de développer des troubles psychologiques (difficultés émotionnelles, anxiété ou même dépression dans les cas les plus graves) du fait d’un environnement inadapté à ses besoins spécifiques.

La Dyslexie est Souvent Accompagnée d’autre Troubles

Vrai. Un trouble dys se présente rarement seul. Au contraire, le cumul de plusieurs troubles est fréquent et constitue même la norme :

  • 26 % cumulent dyslexie et dyscalculie
  • 36 % associent dysgraphie et dyscalculie
  • 33% des enfant dyslexiques présentent un trouble déficit de l’attention avec ou sans hyperactivité (TDAH)

Cette superposition de troubles, appelée « comorbidité », explique pourquoi les difficultés scolaires peuvent être si importantes et pourquoi un diagnostic précis est essentiel pour adapter l’accompagnement.

Il n'existe pas de Traitement à la Dyslexie

Vrai. Aucun médicament ni thérapie spécifique ne permet de faire disparaître ce trouble du neurodéveloppement. 

Cependant, des solutions efficaces existent pour compenser ce trouble, aider l’enfant à surmonter ses difficultés et à révéler tout son potentiel.

Le traitement le plus efficace repose sur un accompagnement pédagogique adapté (à travers des séances d’orthophonie) qui aide la personne concernée à améliorer sa reconnaissance des sons et des mots.

Mais ce n’est pas tout ! Le soutien de la famille joue également un grand rôle pour aider un enfant à grandir avec la dyslexie. Le fait de créer des rituels de lecture, de valoriser les efforts de l’enfant ou encore le maintien d’un lien avec l’équipe enseignante offrent les meilleures chances de progression.

Orthophoniste en séance avec une petite fille dyslexique

L'École ne Propose Aucun Aménagement Pour les Enfants Dyslexiques

Faux. Face aux difficultés rencontrées par les enfants dyslexiques, l’école dispose de plusieurs dispositifs pour adapter leur scolarité.

Le Plan d’Accompagnement Personnalisé (PAP) ne nécessite pas de reconnaissance du handicap et permet des aménagements concrets : photocopies des cours, temps supplémentaire aux contrôles, outils numériques (synthèse vocale, correcteurs), emploi du temps aménagé pour les rééducations.

Lorsque les troubles sont plus importants, la MDPH peut reconnaître le handicap et ouvrir des droits supplémentaires : PPS avec accompagnement par un AESH et matériel adapté, AEEH (aide financière mensuelle), ou orientation vers des dispositifs Ulis.

Votre médecin, en lien avec l’équipe éducative, pourra vous orienter vers le dispositif le plus approprié.

La Dyslexie Impacte Durablement la Scolarité Malgré les Aménagements

Vrai. Même avec les dispositifs d’accompagnement en place, la scolarité d’un enfant dyslexique reste marquée par des difficultés importantes.

Lire et écrire demeurent des activités épuisantes qui nécessitent une concentration intense et génèrent une fatigue cognitive bien supérieure à celle des camarades. Les résultats scolaires restent souvent inférieurs à ce que l’intelligence de l’enfant laisserait espérer, particulièrement en français, langues vivantes et histoire-géographie.

Cette situation génère une frustration intense : l’enfant fournit deux fois plus d’efforts pour des résultats deux fois moindres. Ce décalage permanent nourrit un sentiment d’injustice qui peut affecter durablement la motivation scolaire et l’estime de soi.

Il est essentiel que l’entourage garde en tête que les aménagements ne « guérissent » pas la dyslexie : ils réduisent une partie des obstacles, mais ne suppriment pas le trouble lui-même.

La Dyslexie n’a Plus d’Incidence sur la Vie Adulte

Faux. La dyslexie à l’âge adulte ne se traduit plus forcément par des difficultés majeures de lecture, et les difficultés se concentrent principalement autour de trois axes :

  • Lecture et écriture énergivores : la lecture de documents longs ou techniques demande plus de temps et d’énergie, et les erreurs d’orthographe persistent malgré les relectures ;
  • Fatigue et charge cognitive : la rédaction (mails, rapports, prises de notes) est fatiguante et on peut aussi observer un décalage parfois frappant entre la richesse de la pensée exprimée à l’oral et sa retranscription écrite, qui peut sembler moins structurée ;
  • Organisation et mémoire de travail : des oublis dans la gestion quotidienne, des difficultés face à plusieurs tâches simultanées ou à des plannings complexes, liés à une mémoire de travail constamment sollicitée.

Si les difficultés en lecture et en écriture ont pu rendre difficile la scolarité, la dyslexie n’empêche pas un enfant de réussir sa scolarité et de s’épanouir. 

Beaucoup de personnes avec une dyslexie présentent des forces remarquables dans d’autres domaines :

  • Pensée créative,
  • Raisonnement spatial,
  • Capacité à voir les choses dans leur ensemble,

Ou encore une grande persévérance développée face aux obstacles.

Que Retenir ?

La dyslexie n’est ni une maladie ni un manque d’intelligence, mais un trouble du neurodéveloppement d’origine génétique qui affecte durablement l’apprentissage de la lecture et de l’écriture.

Bien qu’aucun traitement ne permette de la faire disparaître, des accompagnements adaptés (orthophonie, aménagements scolaires) et un environnement bienveillant permettent à l’enfant de progresser et de révéler son potentiel.

Le diagnostic précoce reste essentiel, particulièrement lorsqu’il existe des antécédents familiaux, pour mettre en place rapidement les soutiens nécessaires.

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Doctorante en neuroscience

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Camille Roullet

Doctorante en sciences cognitives, Université Claude Bernard Lyon 1

Camille mène des recherches sur les adaptations visuelles des textes pour faciliter la lecture des enfants. Autrice de publications scientifiques et intervenante universitaire, elle traduit les avancées de la recherche en solutions concrètes pour une lecture plus accessible et inclusive.

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