Dyslexie : Hérédité, Maladie, Causes... Démêlons le Vrai du Faux

Encore aujourd’hui, la dyslexie est entourée de nombreux mythes. Et ces derniers ne sont pas sans conséquences. 

En effet, ils peuvent empêcher les enfants de se construire une image positive d’eux-mêmes et d’accéder au soutien dont ils ont besoin.

Aujourd’hui, je vous propose de démêler le vrai du faux sur la dyslexie (maladie, hérédité, traitement…)

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⚡ En bref

La dyslexie est un trouble du neurodéveloppement d’origine génétique, présent dès la naissance. Elle dure toute la vie et nécessite une adaptation, pas un traitement. Comprendre cette distinction est essentiel pour permettre à l’enfant de se construire une image positive de lui-même.

La génétique représenterait jusqu’à 70 à 80 % du risque de développer ce trouble. Si un parent est dyslexique, le risque est donc significativement plus élevé. C’est pourquoi un antécédent familial doit alerter et conduire à un repérage précoce auprès d’un professionnel de santé.

Un enfant dyslexique voit correctement. Ses difficultés viennent d’anomalies dans le développement du cerveau, notamment dans les zones impliquées dans le langage et l’interprétation des sons. Ce n’est pas ce que l’oeil perçoit qui pose problème, mais la façon dont le cerveau traite l’information.

Les difficultés persistent tout au long de la vie : lecture et rédaction plus lentes, erreurs d’orthographe persistantes, difficultés d’organisation et de mémoire de travail. Avec les bons outils et accompagnements, ces obstacles peuvent être significativement réduits au quotidien.

Aucun médicament ne fait disparaître la dyslexie. En revanche, l’orthophonie, les aménagements scolaires et les outils numériques adaptés permettent à l’enfant de compenser ses difficultés, de progresser à son rythme et de révéler l’ensemble de son potentiel.

Idée reçue n°01

La Dyslexie est une Maladie

Faux. La dyslexie n’est ni une maladie, ni un problème d’éducation, ni un manque d’intelligence. Il s’agit d’un trouble du neurodéveloppement.

Une maladie est une altération de la santé qui survient au cours de la vie et que l’on cherche à soigner.

À l’inverse, un trouble du neurodéveloppement est une différence de construction du cerveau présente dès la naissance. Surtout, il dure dure toute la vie et nécessite une adaptation plutôt qu’un remède.

📌 Important

Comprendre et accepter le fait que la dyslexie n’est pas une maladie, mais un développement différent du cerveau est essentiel.

Tout d’abord, cela change notre regard. Mais surtout, ça permet aux enfants DYS de se construire une image positive d’eux-mêmes tout en bénéficiant du soutien nécessaire.

Idée reçue n°02

La Dyslexie est Héréditaire

Vrai, en partie. La dyslexie a une forte composante héréditaire. Elle peut donc se transmettre d’un parent à l’enfant.

Selon les estimations, la génétique pourrait représenter jusqu’à 70-80 % du risque de développer ce trouble.

📌 Important

Le repérage précoce est pertinent lorsque :

  • Plusieurs signaux persistent ;
  • Plusieurs signaux s’accumulent ;
  • Et surtout s’il y a des antécédents dans la famille. 

Pour ce faire, rapprochez-vous d’un professionnel (orthophoniste, médecin, psychologue).

Famille avec enfants et parents dyslexiques lisant un livre

Idée reçue n°03

La Dyslexie Est un Problème de Vue

Faux. Aujourd’hui, la Science est claire sur une chose :

La dyslexie n’est pas un problème de vision, mais un problème d’interprétation cérébrale de ce qui est vu. 

En effet, elle serait liée à des anomalies congénitales dans le développement du cerveau, en particulier dans l’hémisphère gauche.

Ces zones sont impliquées dans le langage, la production des sons et la parole.

Idée reçue n°04

Les Personnes Dyslexiques ont Souvent une Intelligence Exceptionnelle

Faux. On entend souvent dire que les enfants DYS seraient plus fréquemment surdoués que les autres… Pourtant, cette affirmation est en réalité uniquement alimentée par des exemples de personnalités célèbres : Thomas Edison, Albert Einstein, Keira Knightley…

Une étude a analysé les profils de 1 413 enfants diagnostiqués avec un trouble d’apprentissage (TA) dont voici les conclusions : 

  • Selon le premier score (QI global classique), moins de 1 % des enfants avec un trouble de l’apprentissage avaient un QI supérieur à 130 (seuil du surdouement). Ce taux était de 2,28 % dans la population sans trouble. Les enfants avec un trouble de l’apprentissage sont donc moins souvent surdoués, pas plus.
  • Selon un second score (Indice d’Aptitude Générale), la proportion monte à 3,75 %. Nous observons donc un taux légèrement au-dessus de la moyenne.
  • Enfin, les enfants surdoués avec TA obtiennent de moins bons scores que les enfants surdoués sans TA.

Idée reçue n°05

En France, Plus de 1 Enfant sur 15 est Dyslexique

Vrai. Entre 6 et 8 % des élèves en France pourraient présenter une dyslexie. Toutefois, ce taux pourrait être en réalité largement sous-estimé. 

En effet, selon une étude de 2019, 2 enfants dyslexiques sur 3 ne seraient pas diagnostiqués. Ainsi, la prévalence de la dyslexie pourrait être en réalité 2,7 fois plus élevée.

Mais alors pourquoi ?

Plusieurs pistes peuvent expliquer ce sous-diagnostic, parmi elles :

  1. L’exclusion des dyslexiques qui réussissent malgré leurs difficultés.
    Ex : adultes en emploi, étudiants performants grâce à des compensations massives…
  2. Les enfants issus de minorités et/ou de milieux défavorisés sont significativement sous-diagnostiqués ;
  3. Le sous-diagnostic des filles qui ont tendance à être plus silencieuses et conformes. En effet, les garçons ont davantage tendance à développer des comportements perturbateurs en classe. Les filles restent alors invisibles alors que les garçons peuvent être suivi, à tort, pour un TDAH.
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Enfant dyslexique ayant un comportement perçu commme perturbateur en classe

Idée reçue n°06

L’Apprentissage de la Lecture est le Principal Révélateur de ces Troubles

Vrai. Une lecture lente et hésitante est souvent un indicateur évident de dyslexie chez les enfants à la fin du CE1.

Cela dit, d’autres signes peuvent permettre un repérage en amont :

  • Avant 2 ans : un retard sur l’apprentissage de la marche à 14,6 mois pourrait être un premier indicateur ;
  • Entre 2 et 3 ans : des phrases courtes, peu complexes et des difficultés à prononcer les mots ; 
  • Entre 3 et 5 ans : Difficultés à trouver des rimes, découper des mots en syllabes et confusion des repères (devant/derrière, dessus/dessous).

Idée reçue n°07

La Dyslexie est d’Origine Psychologique

Faux. Dire que la dyslexie est psychologique est un mythe obsolète. Ce dernier est issu d’anciennes théories psychanalytiques aujourd’hui dépassées.

La science prouve qu’il s’agit d’un trouble d’origine biologique et génétique.

La recherche internationale est unanime sur ce point. La dyslexie n’est en aucun cas le produit d’un problème psychologique, affectif ou d’un manque de volonté.

📌 Important

Des difficultés psychologiques peuvent parfois apparaitre chez les enfants dyslexiques (difficultés émotionnelles, baisse de l’estime de soi, dépression). Pour autant, elles sont la conséquence de la frustration face aux difficultés de lecture, et non leur cause.

Ces comorbidités s’expliquent en grande partie par un environnement inadapté à leurs besoins. Cela souligne donc l’importance d’un diagnostic précoce et d’un accompagnement bienveillant.

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Idée reçue n°08

La Dyslexie est Souvent Accompagnée d’autre Troubles

Vrai. Un trouble dys se présente rarement seul. Au contraire, le cumul de plusieurs troubles est fréquent et constitue même la norme :

  • 26 % cumulent dyslexie et dyscalculie
  • 36 % associent dysgraphie et dyscalculie
  • 33% des enfants dyslexiques présentent un trouble déficit de l’attention avec ou sans hyperactivité (TDAH)

Cette superposition de troubles, appelée « comorbidité », explique pourquoi les difficultés scolaires peuvent être si importantes. Et de nouveau, qu’un diagnostic précis est essentiel pour adapter l’accompagnement.

Idée reçue n°09

Il n'existe pas de Traitement à la Dyslexie

Vrai. Aucun médicament ou thérapie spécifique ne permet de faire disparaître ce trouble. Cependant, des solutions efficaces existent pour :

  • Compenser ce trouble ;
  • Aider l’enfant à surmonter ses difficultés ;
  • Et à révéler tout son potentiel.

Le traitement le plus efficace repose sur un accompagnement pédagogique adapté :

  • Orthophonie ;
  • Ergothérapie ;
  • soutien psychologique…
Orthophoniste en séance avec une petite fille dyslexique

Idée reçue n°10

L'École ne Propose Aucun Aménagement Pour les Enfants Dyslexiques

Faux. L’école dispose de plusieurs dispositifs pour adapter la scolarité aux élèves dyslexiques. Votre médecin, en lien avec l’équipe éducative, pourra vous orienter vers le dispositif le plus approprié.

Sans reconnaissance de handicap, le Plan d’Accompagnement Personnalisé (PAP) permet des aménagements concrets : 

  • Photocopies des cours,
  • Temps supplémentaire aux contrôles,
  • Outils numériques (synthèse vocale, correcteurs),
  • Ou encore un emploi du temps aménagé pour les rééducations.

Lorsque les troubles sont plus importants, la MDPH peut reconnaître le handicap et ouvrir des droits supplémentaires : AESH, matériel adapté, AEEH ou orientation vers des dispositifs Ulis.

Idée reçue n°11

La Dyslexie Impacte Durablement la Scolarité Malgré les Aménagements

Vrai. Même avec les dispositifs d’accompagnement, la scolarité peut rester marquée par des difficultés importantes.

Les résultats scolaires restent souvent inférieurs à ce que l’intelligence de l’enfant laisserait espérer. Et ce, particulièrement en français, langues vivantes et histoire-géographie.

Cette situation génère une frustration intense. En effet, l’enfant fournit deux fois plus d’efforts pour des résultats deux fois moindres. Ce décalage permanent nourrit un sentiment d’injustice. Ce qui peut affecter durablement la motivation scolaire et l’estime de soi.

Il est essentiel que l’entourage garde en tête que les aménagements ne « guérissent » pas la dyslexie : ils réduisent une partie des obstacles, mais ne suppriment pas ce trouble du langage écrit lui-même.

Harcèlement d'un enfant dyslexique par ses camarades de classe

Si les difficultés en lecture et en écriture ont pu rendre difficile la scolarité, la dyslexie n’empêche pas un enfant de réussir sa scolarité et de s’épanouir. 

Beaucoup de personnes DYS présentent des forces remarquables dans d’autres domaines :

  • Pensée créative,
  • Raisonnement spatial,
  • Capacité à voir les choses dans leur ensemble,

Ou encore une grande persévérance développée face aux obstacles.

Idée reçue n°12

La Dyslexie n’Impacte pas la Vie d'Adulte

Faux. À l’âge adulte, les difficultés se concentrent principalement autour de trois axes :

  • Lecture et écriture : la lecture de documents et la rédaction (mails, rapports, prises de notes) demandent plus de temps et d’énergie. Les erreurs d’orthographe persistent également malgré les relectures ;
  • Créativité et structuration des idées : on observe un décalage parfois frappant entre la richesse de la pensée exprimée à l’oral et sa retranscription écrite ;
  • Organisation et mémoire de travail : des oublis dans la gestion quotidienne, des difficultés face à plusieurs tâches simultanées ou à des plannings complexes.
Adulte dyslexique ayant des difficultés dans le monde du travail

Que Retenir ?

La dyslexie n’est ni une maladie ni un manque d’intelligence, mais un trouble du neurodéveloppement d’origine génétique qui affecte durablement l’apprentissage de la lecture et de l’écriture.

Bien qu’aucun traitement ne permette de la faire disparaître, des accompagnements adaptés (orthophonie, aménagements scolaires) et un environnement bienveillant permettent à l’enfant de progresser et de révéler son potentiel.

Le diagnostic précoce reste essentiel, particulièrement lorsqu’il existe des antécédents familiaux, pour mettre en place rapidement les soutiens nécessaires.

Aidez votre enfant DYS à mieux lire, comprendre et réviser.

Adaptez les textes à sa façon de lire et de travailler : mise en page, synthèse vocale, fiches de révision, quiz et bien plus encore.

Responsable Marketing

Doctorante en neuroscience

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Camille Roullet

Doctorante en sciences cognitives, Université Claude Bernard Lyon 1

Camille mène des recherches sur les adaptations visuelles des textes pour faciliter la lecture des enfants. Autrice de publications scientifiques et intervenante universitaire, elle traduit les avancées de la recherche en solutions concrètes pour une lecture plus accessible et inclusive.